38年前，古浪县土门镇的六个老汉，在一份承包治理沙漠的合同上按下了鲜红的指印。六枚鲜红的指印，六个家族的信仰。三十余年如风而过，一片绿洲已经茁壮。那是生活的顽强，那是不灭的希望！如铁，似钢！38年来，三代治沙人矢志不渝，前赴后继，累计治沙造林21.7万亩，管护封沙育林草37.6万亩，把茫茫荒漠变成了葱茏林海。

　　地处腾格里沙漠南端前沿的八步沙，地图上一个不起眼的地方，东临大靖，西靠土门，南有祁连山，是世界级生态工程“三北防护林”的前沿阵地。百年以前，这里只有八步宽的沙丘。但随着岁月的变迁，这块土地不仅成为古浪县北部132公里风沙线上的16个风沙口之一，而且形成了面积达5.2万亩、每年以7.5米的速度南移的流动性沙漠。
　　20世纪七八十年代，这里“一年一场风，年始到年终”“秋风吹秕田，春风吹死牛”。风沙吞噬了农田，毁坏了家园，八步沙沦为甘肃省武威市最荒凉的地方。沙在进，人在退，村庄在消失，黄风刮响了生态灾害的警笛。1980年，古浪县决定，对荒漠化土地开发治理试行“政府补贴、个人承包，谁治理、谁拥有”的政策，并把八步沙作为试点向社会承包。
　　谁来做第一个吃螃蟹的人？时任古浪县土门公社漪泉大队主任的共产党员石满第一个站了出来：“有人背着沙放弃了家园，我们要顶着沙进驻沙漠。治沙，算我一个。”紧接着，村民贺发林、张润元、罗元奎、程海、郭朝明相继加入了治沙行列，治沙“六老汉”正式组成。
　　1981年春，第一代林场治沙人“六老汉”，带上铺盖卷，背上干粮袋，徒步来到了八步沙。这一年，古浪县首家联户经营的林场——八步沙集体林场正式成立。一帧当时拍摄的黑白照片上，背景是林场几间简陋的土坯房，地窝前，有几辆拉运树苗的架子车，旁边立着铁皮焊接的水罐，六老汉迎着风沙，扛锨而立。这就是林场起步的全部家当。
　　一夜沙起，宿身的地窝子被沙埋了。他们挖了积沙，搭建窝棚；栽下的树苗死了，他们在树坑里再次植树。一年不行，二年补植；二年不活，三年、四年接着栽。听从召唤，“六老汉”面对沙患没有望而却步，却向着起风的地方勇往直前；情系家园，“六老汉”暗暗立下锁沙播绿的铮铮誓言。

　　看着一望无际的沙漠，家人眼睛里充满了迷茫：“就凭我们这些人，能压住这漫漫黄沙？”
　　“六老汉”不啃声，一脚踩下去沙铲，这是铿锵有力的回答。
　　生活上，他们不畏艰苦环境，攻坚克难。累了，抽几口旱烟解乏；冷了，生一堆柴火暖身。吃饭的时候，三块石头支起一口锅，风沙揉进面里、刮到碗里、吃进嘴里。晚上睡觉，突然一个风头，房顶被风吹走，顶着被子盼天亮。
　　治沙中，他们无惧艰苦劳作，矢志不渝。挖树坑、栽树苗，背麦草、压沙障，几十口人一起一跪，一天下来，膝盖上都磨出了血印，晚上脊背疼得只能侧卧。
　　晨迎寒露晚披霞，卧雪爬冰几忘家。最难的不是这些，而是播绿。无情的风沙把刚刚栽种的树苗连根拔起，六个人的心血瞬间就打了水漂。擦干眼泪，重整旗鼓。第二天，他们把被风刮倒的树苗一棵棵扶正，用铁锹掀起沙子把根埋得再深一点。
　　肆虐的风沙，在新植的树林卷地翻腾；育林人的意志，在反复的栽种里牢牢生根。
　　为加快进度，“六老汉”向家里发了全员动员令。6个家庭40多人全部上阵，最小的10多岁。亲朋好友50多个劳力，在浩瀚的大漠里立起一颗颗幼苗。
　　春夏秋冬、寒来暑往，第一年植树10000亩，第二年植树5000亩。第二年苗木成活率达76％，保存率达70％。
　　一次次探索，一次次失败，一次次重新开始。他们摸索出了“一棵树、一把草，压住沙子防风掏”的治沙“金科玉律”，栽植花棒、梭梭、沙枣、白榆、柠条等各种乡土抗旱树苗，同时加以抚育管护、封沙禁牧，造林成活率和保存率大幅度提高。
　　一分耕耘，一分收获。当初吃的苦都化为了今天的甜，10年时间，“六老汉”用汗水浇“活”了4.2万亩沙漠，这里沙止步、绿成荫，一个乔木、灌木、沙草结合的绿洲在八步沙延伸。

　　八步沙的树绿了，“六老汉”的头发白了。为了兑现那份绿色的承诺，他们奉献了毕生的精力乃至生命。结伴治沙的老汉中四个走了，两个年老力衰了，但7.5万亩的八步沙才治了一半。
　　“六老汉”约定，无论多苦多累，每家必须有一个继承人，把八步沙管下去。造林的接力棒，从老一辈人的手里，稳稳传递到了郭朝明的儿子郭万刚和贺老汉的儿子贺忠强、石老汉的儿子石银山、罗老汉的儿子罗兴全、程老汉的儿子程生学、张老汉的女婿王志鹏第二代治沙人的手上。
　　1992年，62岁的石老汉在挖树坑的时候昏倒，永远闭上了双眼。生命弥留之际，他留给后人的一句话是：“这辈子没有留下啥，这摊子树，你们要种好。把我葬在八步沙，我要一直守护着这片林子！”
　　风霜染华发，树绿八步沙。到了2003年，在两代人的不懈努力下，7.5万亩八步沙的治理任务完成。郭万刚又主动请缨，向腾格里沙漠风沙危害最为严重的黑岗沙、大槽沙、漠迷沙三大风沙口进发，完成治沙造林6.4万亩、封沙育林11.4万亩。2015年，八步沙林场完成了11万亩的黑岗沙治理，继续向距离八步沙80公里的北部沙区进发，开始治理那里的15.7万亩荒漠。
　　郭朝明的孙子郭玺是八步沙第三代治沙人。如今，他已经学会了驾驶各种大型车辆，每天开着大卡车在沙漠里送水送草、浇树浇花。在一大群治沙先进典型中，还有一位面庞清秀的年轻人，他是八步沙林场的新人大学生陈树君。
　　忠于使命，接续传承。如今，八步沙的第三代人已经挑起了治理沙漠的重任。
　　没有什么比热爱更让人痴情！没有什么比痴情更让人感动！但无论热爱还是痴情，支撑的东西还是那份对家园和祖国的责任与担当。
　　多年来，八步沙林场还先后承包实施了国家重点生态功能区转移支付项目、“三北防护林”等国家重点生态建设工程，并承接了国家重点工程西油东送、甘武铁路等植被恢复工程。郭万刚等人还带领八步沙周边农民共同参与治沙造林，到河西走廊沙漠沿线张掖等地“传经送宝”，不仅壮大了治沙队伍，也增加了当地农民的收入。

　　1995年至2000年间，六家人采取“出工记账，折价入股，按股分红”的办法，卖猪、卖羊、卖粮食，集资买地、打井。1998年2月，经过4个月的日夜奋战，一口156米深的井口里水流喷涌而出，喷溅在打井人的脸上，和着泪水滚滚而下。
　　这水，是救命的水，这水，是希望的水。从此，林场起死回生，郭万刚带领大家，在黑岗沙栽了7000亩白榆、沙枣、红柳、柠条等沙生植物，经过几年的治理管护，绿色铺地、鲜花盛开，黄羊、野兔等野生动物在此安家落户。他们又在荒沙滩上开出300亩地，种上玉米等经济作物，发展日光温室、养殖业。
　　2016年，八步沙林场提出科学治沙、开放治沙、创新治沙的崭新思路。为了将这一构想付诸实践，林场以引进科技人才为突破口，大力推行科学治沙方法，积极构建科学治沙平台，疏通了治沙区的道路，架设了通信网络，在各林区管护站配置了电脑，购买了无人机和虫情检测仪等，对林区管护情况和虫情进行巡视和监测，对治沙工作进行网络化管理。
　　林场引进了现代企业管理理念，全方位、多层次地推行股份制，实行按劳分配、按资分配等多种分配方式，推行“出工记账、折价入股、按股分红”的管理方法，形成了“公司+基地+农户”的经营模式，迈开了“以农促林、以副养林、农林并举、科学发展”的新步伐，引领八步沙林场从单纯的防风治沙造林，向着发展沙生产业、人与自然和谐共生的方向发展，将昔日寸草不生的沙漠，变成了增收致富的“绿色银行”，展示出人与自然和谐发展的喜人景象。
　　“八步沙不绿，土门子不富。” 得益于八步沙的一片绿色，曾经的丝路重镇土门镇仍然是重要的商贸集镇；得益于八步沙的一片绿色，周边的10多个村庄没有被沙漠吞噬；得益于八步沙的一片绿色，干武铁路得到了有效保护，营双高速和省道308线，如两条长龙从八步沙贯穿而过……
　　没有敢为人先的精神，就没有八步沙的万亩林海；没有三代人的唯实创新，就没有八步沙的绿色业绩。
　　38年的使命担当，38年的埋头苦干。如今，三代治沙人累计治沙造林21.7万亩，管护封沙育林（草）37.6万亩，硬是在寸草不生的沙漠里，绘就了一幅迷人的图画。2018年12月28日，省委书记、省人大常委会主任林铎在兰州接见了“六老汉”三代人治沙造林先进集体代表；省委、省政府授予“六老汉”三代人治沙造林先进集体荣誉称号，并在省博物馆举办“美丽中国·生态民勤”暨古浪县八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林摄影展；2019年3月29日，中共中央宣传部授予古浪县八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林先进群体“时代楷模”称号，号召全社会向他们学习。
　　38年的生态巨变，38年的林海屏障，再次见证了陇原儿女面对恶劣生态环境不屈不挠、坚持不懈、久久为功的“愚公”精神。这是武威儿女全面贯彻落实习近平总书记视察甘肃重要讲话和“八个着力”重要指示精神，认真践行“绿水青山就是金山银山”理念，坚持走好生态优先、绿色发展之路，努力建设经济强市、生态大市、文化旅游名市，全力打造生态美、产业优、百姓富的和谐武威的最好证明！